Varhaisimmat juhlallisuudet äitienpäivänä on vietetty kuitenkin jo Antiikin Kreikassa, tuolloin vietettiin keväisin jumalten äidin juhlia. Englannissa on vietetty Mothering Dayta 1600-luvulla. Yleisen vapaapäivän tarkoitus oli antaa palvelijoille mahdollisuus vierailla äidin luona.