Aluskate suojaa kattorakennetta sadevettä, tuulta, vetoa ja pölyä vastaan. Vaikka varsinainen katemateriaali onkin tiivis ja pitää sateen loitolla, tuulen mukana kulkeutuva sadevesi, pakkaslumi ja kondenssikosteus on pidettävä loitolla eristeistä ja kattorakenteista.

Nykyaikaiset korkealaatuiset aluskatteet suojaavat allaan olevia rakenteita tehokkaasti, mutta antavat samalla katon hengittää. Ilmavuodot sisältä ja virtaukset ulkoilmasta voivat sateen tavoin tuoda kosteutta yläpohjaan. Diffuusioavoin aluskate toimii kuten ulkoiluvaate, jossa on goretex-kalvo. Se ei päästä vettä ulkoa sisään, mutta hengittää sisäisen höyryn ulos.

Aluskatteen repäisylujuuden on kestettävä astumisen. Tämä on tärkeää, ei pelkästään turvallisuussyistä vaan siksi, että kate on paljon helpompi levittää. Monierin aluskatteet ovat yksinkertaisia leikata ja työ on helppoa myös katolla.